Andacht 155: Das Wesen des Abendmahls: Geistliche, nicht leibliche Gegenwart

In diesem Sakrament wird Christus seinem Vater nicht geopfert, noch irgendein wirkliches Opfer dargebracht zur Vergebung der Sünden der Lebenden oder der Toten; es ist vielmehr nur ein Gedächtnis jener einen Darbringung, da er sich selbst am Kreuz ein für allemal hingegeben hat, und eine geistliche Darbringung allen möglichen Lobes an Gott dafür. So ist denn das päpstliche Messopfer, wie sie es nennen, eine höchst abscheuliche Kränkung des einen, alleinigen Opfers Christi, der alleinigen Versöhnung für alle Sünden seiner Erwählten.

— Westminster Bekenntnis, Kapitel 29, Abschnitt 2

Einleitung

Manche Wahrheiten lassen sich in einem einzigen Wort aussprechen, und wenn Gott dieses Wort spricht, neigt sich die ganze Welt vor, um es zu hören. An einem Freitagnachmittag vor den Toren Jerusalems, als die Sonne sich verfinsterte und die Erde erbebte, sammelte der Sohn Gottes seine schwindende Kraft und sprach ein einziges Wort, das seither nicht mehr verstummt ist. Johannes hat es uns überliefert: »Da nun Jesus den Essig genommen hatte, sprach er: Es ist vollbracht. Und neigte das Haupt und verschied.« Das griechische Wort heisst tetelestai, und es stammt vom Markt und aus der Schreibstube des Kaufmanns, wo man es über beglichene Rechnungen und getilgte Schulden setzte. Es bedeutet, in seinem vollen Sinn: bezahlt, bis auf den letzten Heller. Es war das Wort, das ein Händler schrieb, wenn eine Schuld beglichen war, das Wort, das die Bücher schloss und die Sache jedem Widerspruch entzog. Und eben dieses Wort erwählte der sterbende Gottessohn als seine letzte grosse Erklärung: Die Rechnung ist beglichen, die Schuld ist fort, das Werk ist getan. Hier, Geliebte, schlägt das Herz des Evangeliums, und hier verläuft zugleich eine der schärfsten Trennungslinien der Kirchengeschichte. Denn inmitten der Christenheit steht ein Tisch, gedeckt mit Brot und Wein, und um diesen Tisch wird seit fünfhundert Jahren eine ernste Frage gestellt: Bringt die Kirche, wenn sie sich an diesem Tisch versammelt, Christus von neuem als Opfer dar? Rom antwortet, dass sie es tue, dass in der Messe der Priester Gott ein wahres und eigentliches Opfer darbringe, das die Sünden der Lebenden und der Toten sühnt. Die Westminster-Väter antworten mit einer Schärfe, die noch heute jeden Leser des Bekenntnisses aufschrecken lässt, dieses angemasste Opfer sei eine höchst abscheuliche Kränkung des einen Opfers Christi am Kreuz. Zwischen diesen beiden Antworten gibt es keinen Raum für einen Vergleich, denn zwischen ihnen steht die Vollendung des Kreuzes selbst. Und meine nicht, lieber Hörer, dies sei ein Streit für Gelehrte in ihren Studierstuben, ein Zank um Worte, der kein lebendiges Herz berühre. Davon kann keine Rede sein. An dieser einen Frage hängt der Friede jeder gläubigen Seele, denn wenn das Opfer Christi wiederholt werden müsste, so wäre es nie vollbracht worden, und wäre es nie vollbracht worden, so könnte kein Mensch je gewiss sein, dass seine Sünden fort sind. Ein Gläubiger, der mit Gott im Frieden steht, ist ein Gläubiger, der gelernt hat, dass das Werk getan ist; ein Gläubiger, der meint, es bleibe noch etwas darzubringen, wird sein Leben lang ringen und nie zur Ruhe kommen. Die Lehre, die wir nun entfalten wollen, ist darum kein dürrer Punkt der Polemik, sondern der Grund der christlichen Heilsgewissheit, und sie betrifft die Ehre des Sohnes Gottes ebenso sehr wie den Trost seines Volkes. Als wir zuletzt diese Ordnung betrachteten, standen wir im Obergemach und sahen, wie unser Herr in der Nacht, da er verraten ward, das Mahl einsetzte, und wir erkannten, dass es eine Mahlzeit ist und kein Denkmal, ein Fest für Pilger auf dem Weg. Heute müssen wir tiefer vordringen, auf den umstrittensten Boden von allen. Was hat Christus vollbracht, und kann dem je etwas hinzugefügt werden? Wiederholt das Abendmahl sein Opfer, oder gedenkt es seiner? Ist die Kirche ein Ort, an dem noch geopfert wird, oder eine Schar, die sich versammelt, um zu danken, dass das Opfern zu Ende ist? Die Antworten auf diese Fragen werden entweder unsere Herzen mit Frieden erfüllen oder uns ein Leben lang ringen lassen, um zu vollenden, was längst vollendet ist.

Die biblischen Grundlagen

Die ganze Beweisführung dieses Abschnitts steht bereits im Hebräerbrief geschrieben, der der Kirche eben darum gegeben wurde, um denen zu antworten, die ein vollendetes Opfer wieder an einen Altar ziehen wollen. Höre zuerst, was der Schreiber sagt: »Der nicht täglich nötig hätte, wie die Hohenpriester, zuerst für die eigenen Sünden Opfer darzubringen und danach für die des Volkes; denn das hat er ein für allemal getan, als er sich selbst opferte.« Der Gegensatz könnte nicht klarer sein. Die Priester Aarons standen Tag für Tag in ihrem Amt, wiederholten Opfer, die nie etwas zur Ruhe brachten, und jedes dieser Opfer war ein Eingeständnis der Unvollkommenheit. Was immer wieder getan werden muss, war nie wirklich getan. Christus aber, unser grosser Hoherpriester, hat es nicht täglich nötig, etwas darzubringen, denn was er darbrachte, brachte er einmal dar, und was er darbrachte, war er selbst. Die Vollkommenheit seiner Person und die Einmaligkeit seines Opfers gehören zusammen: weil das Opfer der Sohn Gottes war, genügte ein einziges Opfer, wo zehntausend Tieropfer versagt hatten. Derselbe Schreiber treibt den Gedanken mit einem zweiten Bild weiter: »Er ist auch nicht mit dem Blut von Böcken und Kälbern, sondern mit seinem eigenen Blut ein für allemal in das Heiligtum eingegangen und hat eine ewige Erlösung erworben.« Achte auf dieses Wort: ewig. Eine Erlösung, die ewig ist, braucht nicht erneuert zu werden. Eine ewige Erlösung ist eine, die rückwärts über jede je begangene Sünde reicht und vorwärts über jede noch zu begehende, und da bleibt keine Lücke, die ein neues Opfer füllen müsste. Der Hohepriester des alten Bundes ging einmal im Jahr in das irdische Heiligtum und musste im nächsten Jahr wiederkommen, weil sein Werk nicht dauerte. Christus ging einmal in das wahre Heiligtum ein und erwarb eine Erlösung, die nie verfällt, und darum braucht er nie wieder einzugehen. Nun kommt der Satz, der am unmittelbarsten zum zitternden Gewissen spricht: »Denn sonst hätte er oft leiden müssen vom Anfang der Welt an. Nun aber, am Ende der Zeiten, ist er einmal erschienen, um durch sein eigenes Opfer die Sünde aufzuheben.« Hier steht das kleine griechische Wort hapax, einmal, wie eine Mauer gegen jede Wiederholung. Müsste Christus noch einmal geopfert werden, so hätte er immer wieder leiden müssen vom Anbeginn der Welt an; aber er ist einmal erschienen, am Ende der Zeiten, um die Sünde wegzunehmen. Und der Schreiber besiegelt es mit einem Schluss aus unserer eigenen Sterblichkeit: »Und wie den Menschen bestimmt ist, einmal zu sterben, danach aber das Gericht: so ist auch Christus einmal geopfert worden, die Sünden vieler wegzunehmen; zum zweiten Mal wird er nicht der Sünde wegen erscheinen, sondern denen, die auf ihn warten, zum Heil.« So gewiss ein Mensch nur einmal stirbt, so gewiss ist Christus nur einmal geopfert worden. In den Tod selbst ist eine Endgültigkeit hineingelegt, die zum Vorbild des Opfers Christi wird. Er wird ein zweites Mal erscheinen, aber nicht, um noch einmal geopfert zu werden; er wird ohne Sünde erscheinen, nicht um zu sühnen, sondern um zu retten. Die Beweisführung gipfelt in dem Wort: »Nach diesem Willen sind wir geheiligt ein für allemal durch das Opfer des Leibes Jesu Christi.« Und dann setzt der Schreiber dem vollendeten Werk den endlosen Kreislauf des alten Priestertums entgegen: »Dieser aber hat ein Opfer für die Sünden dargebracht und sich für immer zur Rechten Gottes gesetzt.« Die Priester des alten Bundes setzten sich nie, weil ihr Werk nie getan war; in der Stiftshütte stand kein Stuhl. Christus aber hat ein einziges Opfer für die Sünden dargebracht und sich gesetzt, weil nichts mehr zu tun blieb. Ein sitzender Erlöser ist das Zeichen einer vollendeten Erlösung. Und damit aller Zweifel schwinde, spricht der Schreiber den Schluss mit niederschmetternder Einfachheit aus: »Wo aber Vergebung der Sünden ist, da gibt es kein Opfer für die Sünde mehr.« Wo Sünden vergeben sind, da bedarf es keines Opfers für die Sünde mehr. Schon das blosse Dasein eines wiederholten Opfers wäre der Beweis, dass die Sünden noch nicht vergeben wären. Dazu fügt der geliebte Jünger Johannes das Wort hinzu, das das Bekenntnis selbst aufgreift: »Und er ist die Versöhnung für unsre Sünden, nicht allein aber für die unseren, sondern auch für die der ganzen Welt.« Das griechische Hauptwort ist hilasmos, die Versöhnung, das besänftigende Opfer, das den Zorn abwendet. Christus ist selbst die Versöhnung, nicht eine Versöhnung unter vielen, sondern die Versöhnung, das eine Opfer, das der göttlichen Gerechtigkeit genügt und den Zorn des heiligen Gottes in das Lächeln eines versöhnten Vaters verwandelt. Ist er die Versöhnung, so kann nie eine andere Versöhnung nötig sein, und wer eine solche darbringt, fügt seinem Werk nicht etwas hinzu, sondern leugnet es. Das ist der feste biblische Grund, auf dem alles ruht, was das Bekenntnis lehrt, und alles, was die Kirche je von der Vollendung des Kreuzes geglaubt hat. Paulus legt sein eigenes Zeugnis zu derselben Wahrheit ab: »Denn was er gestorben ist, das ist er der Sünde gestorben ein für allemal; was er aber lebt, das lebt er Gott.« Wieder steht da das Wort der Endgültigkeit, das wir im Hebräerbrief trafen, gesprochen von einem Tod, der nie wiederholt werden kann. Christus ist der Sünde einmal gestorben, und da er der Sünde einmal gestorben ist, wird er nie wieder sterben, denn die Sünde hat keinen Anspruch mehr an ihn. Seine Auferstehung ist keine Rückkehr in den alten Stand, sondern ein Eintritt in einen neuen, ein Leben, das ganz für Gott gelebt wird, jenseits des Todes und jenseits jedes weiteren Opfers. Und in der Stunde, da er starb, legte der Himmel selbst Zeugnis ab von der Endgültigkeit des Ganzen, denn es heisst: »Und siehe, der Vorhang im Tempel riss in zwei Stücke von oben bis unten.« Achte auf die Richtung dieses Risses, von oben bis unten, als hätte eine Hand vom Himmel herabgereicht, um die Schranke zu zerreissen. Der Vorhang, der das Allerheiligste verbarg und zwischen dem Anbeter und der Gegenwart Gottes stand, riss einmal und wurde nie wieder zusammengenäht. Der Weg wurde geöffnet, und der Tempel, der seiner täglichen Opfer bedurft hatte, stand entblösst da als ein Haus, dessen Werk zu Ende war. Diese Texte, mit dem Hebräerbrief in ihrer Mitte, reden mit einer Stimme, und diese Stimme erklärt: Das Opfer Christi ist vollendet, es wird nie wiederholt und nie erneuert.

Was die Westminster-Väter meinten

Als die Westminster-Väter diesen Abschnitt schrieben, hatten sie einen ganz bestimmten Gegner vor Augen, und wir ehren sie am besten, indem wir diesen Gegner beim Namen nennen. Es war keine theologische Abstraktion, sondern eine lebendige Einrichtung: die Kirche Roms und ihr zentraler Gottesdienst, das Messopfer. Das Konzil von Trient, das im Jahrhundert vor der Westminster-Versammlung tagte, hatte die Sache mit erschreckender Genauigkeit festgelegt. In seiner zweiundzwanzigsten Sitzung erklärte Trient die Messe zu einem wahren und eigentlichen Opfer, in dem derselbe Christus, der sich einst auf blutige Weise am Kreuzesaltar geopfert hat, auf unblutige Weise enthalten und dargebracht werde. Und damit niemand dies mildere, sprach Trient den Fluch aus über jeden, der sagte, die Messe sei nur ein Lob- und Dankopfer oder eine blosse Gedächtnisfeier des am Kreuz vollbrachten Opfers, aber kein Sühnopfer. Es ist eine bemerkenswerte Fügung, dass gerade die Lehre, die Trient verfluchte, die Lehre ist, die das Bekenntnis bekennt. Darum beginnt der Abschnitt mit einer dreifachen Verneinung. In diesem Sakrament wird Christus seinem Vater nicht geopfert, noch irgendein wirkliches Opfer dargebracht zur Vergebung der Sünden der Lebenden oder der Toten. Die Väter antworten Trient Punkt für Punkt. Das Wort Lebenden zielt genau auf den Anspruch Trients, die Messe werde für die Sünden, Strafen, Genugtuungen und sonstigen Nöte der Gläubigen dargebracht, der lebenden wie der toten. Die Väter bestreiten, dass überhaupt ein Opfer dargebracht werde, und sie bestreiten es ausdrücklich als Mittel gegen die Sünde, für die Lebenden wie für die Toten. Die Messe, was immer sie sonst sein mag, kann keine einzige Sünde vergeben. Doch der Abschnitt ist nicht bloss verneinend, und hier wird seine positive Lehre leuchtend. Das Abendmahl ist nur ein Gedächtnis jener einen Darbringung, da er sich selbst am Kreuz hingegeben hat, und eine geistliche Darbringung allen möglichen Lobes an Gott dafür. Achte auf die beiden Hälften dieses Satzes, denn sie enthalten die ganze reformierte Lehre vom Tisch, und beobachte zugleich, wie sorgsam die Väter ihre Worte wählten. Gedächtnis ist mit Bedacht gewählt: Das Mahl ruft in Erinnerung, es wiederholt nicht. Darbringung des Lobes ist mit Bedacht gewählt: Das Einzige, was die Kirche auf den Tisch legen darf, ist ihre Danksagung, nie eine Sühne. Das Abendmahl ist zuerst ein Gedächtnis, ein Gegenwärtigmachen dessen, was Christus einmal am Kreuz getan hat, für den Glauben. Es ist nicht das Opfer selbst, sondern der dankbare Rückblick der Kirche auf ein Opfer, das schon dargebracht ist. Und zweitens ist es eine geistliche Darbringung allen möglichen Lobes. Die Kirche bringt am Tisch wohl etwas dar, aber was sie darbringt, ist kein Opfer, das Sünde wegnimmt; sie bringt das Opfer des Dankes und des Lobes dar, das auf ein bereits vollendetes Opfer antwortet. Eben dies ist das Lobopfer, von dem der Hebräerbrief spricht: »So lasst uns nun durch ihn Gott allezeit das Lobopfer darbringen, das ist die Frucht der Lippen, die seinen Namen bekennen.« Hier liegt eine Unterscheidung, welche die Reformatoren mit grosser Sorgfalt zogen, weil sie den ganzen Streit aufschliesst. Das Wort Opfer hat in der Schrift mehr als eine Bedeutung. Da ist das Sühnopfer, das Opfer, das für die Sünde büsst und der Gerechtigkeit Gottes genügt, und dieses hat Christus allein dargebracht. Daneben steht das Dankopfer, das Opfer des Lobes und der Danksagung, das ein erlöstes Volk als Antwort darbringt, die Dankgabe von Herzen, denen bereits vergeben ist. Das zweite darf und soll die Kirche darbringen; das erste darf sie nie darbringen. Die römische Messe irrt darin, dass sie diese beiden vermengt, dass sie das Sakrament der Danksagung in ein Sühnopfer verwandelt, dass sie einen Altar aufrichtet, wo nur ein Tisch stehen sollte. Die reformierte Kirche stellt die Unterscheidung wieder her und mit ihr die Vollendung des Kreuzes. Diese Wiederherstellung erklärt die Härte der letzten Worte des Abschnitts. Die Messe ist eine höchst abscheuliche Kränkung des einen, alleinigen Opfers Christi, der alleinigen Versöhnung für alle Sünden seiner Erwählten. Die Sprache ist hart, weil der Irrtum hart ist. Zu sagen, Christus müsse noch einmal geopfert werden, heisst zu sagen, sein erstes Opfer habe nicht genügt. Ihn unblutig auf tausend Altären zu schlachten heisst zu sagen, das auf Golgatha vergossene Blut habe nicht ausgereicht. Die Väter betrachten die Messe nicht als einen blossen Fehler in der Form des Gottesdienstes; sie betrachten sie als eine Kränkung der Ehre Christi selbst, als einen Schlag gegen die Vollkommenheit seines vollendeten Werkes. Und darin hatten sie recht. Ein Opfer, das wiederholt werden muss, ist ein Opfer, das versagt hat, und das Kreuz zu wiederholen heisst, es unvollendet zu machen. Ihre Härte war auch keine Sache kalter Streitlust; es war die Härte von Hirten, die ihre Herde Sonntag um Sonntag zu einem Altar zurücklaufen sahen, der das Gewissen nie beruhigen konnte, während ein vollendetes Kreuz offen vor ihnen stand. Das vollendete Werk zu verteidigen ist nicht Grausamkeit, sondern Barmherzigkeit, und die Väter verteidigten es mit der ganzen Zärtlichkeit von Männern, die selbst dorthin geflohen waren. Das meinten die Väter, und das muss jede treue Kirche noch heute meinen.

Theologische Tiefe

Die Reformatoren haben diese Lehre nicht erfunden; sie haben sie aus der Schrift wiederhergestellt und mit einer Klarheit weitergegeben, die noch heute die reformierte Lehre bestimmt. Calvin hat im vierten Buch der Institutio das Argument mit der Kraft eines Mannes vorgetragen, der lange genug gesehen hatte, wie die Messe das Kreuz verdunkelte. Die Messe, schrieb er, ist ein Frevel, der das Kreuz Christi auslöscht und seinen Tod begräbt. Sein Gedankengang ist so einfach wie vernichtend: Ist die Messe ein wahres Opfer, so war das Opfer Christi nicht vollkommen und nicht bleibend, und sein Priestertum, das unübertragbar und ewig ist, wird Menschen übergeben. Calvin hielt sich an das Argument aus dem Hebräerbrief: Weil das Priestertum Christi ihm allein gehört, weil er sich einmal opferte und sich setzte, kann kein Mensch an einem Altar stehen und ihn noch einmal darbringen. Wer dies zu tun behauptet, zieht den ewigen Hohenpriester von seinem Thron und setzt einen Sterblichen an seine Stelle. Für Calvin war die Frage nie eine Sache der Zeremonie; es ging darum, ob das vollendete Werk Christi vollendet bleibt. Turretin trug zu demselben Streit das ganze Gewicht der Genfer Schulmethode bei, und seine Behandlung setzte einen Massstab an Genauigkeit, dem spätere Schriftsteller folgten. Er unterscheidet mit chirurgischer Schärfe zwischen dem Opfer des Kreuzes und dem Sakrament des Abendmahls. Das eine ist eine Handlung Christi allein, einmal Gott dargebracht zur Genugtuung der göttlichen Gerechtigkeit; das andere ist eine Handlung der Kirche, oft wiederholt, in der Christus nicht dargebracht, sondern empfangen wird. Turretin bemerkt, dass die Väter das Abendmahl nur in uneigentlichem und bildlichem Sinn ein Opfer nannten, ein Opfer des Gedächtnisses und des Lobes, nie ein Sühnopfer für die Sünde. Es zu einem Sühnopfer zu machen heisst, einem Geschöpf zuzuschreiben, was allein dem Schöpfer gehört, und Brot und Wein eine Kraft zu geben, die allein dem Blut des Sohnes Gottes zukommt. Die Messe ist nach Turretins Rechnung nicht bloss ein Irrtum; sie ist eine Anmassung, ein Geschöpf, das nach dem Vorrecht Gottes greift. Dazu fügte Turretin ein Argument, das die Messe mit ihrer eigenen Begriffsbestimmung fällt. Rom nennt die Messe ein unblutiges Opfer, dargebracht ohne Blutvergiessen. Aber die Schrift erklärt: »Ohne Blutvergiessen geschieht keine Vergebung.« Ein Opfer, bei dem kein Blut vergossen wird, ist nach den eigenen Worten des Evangeliums ein Opfer, das nichts vergeben kann. Entweder vergiesst die Messe Blut, dann ist sie eine neue Kreuzigung des Sohnes Gottes, oder sie vergiesst keines, dann ist sie überhaupt keine Sühne. Das Beiwort, mit dem Rom die Messe mildern wollte, das Wort unblutig, wird zum Beweis ihrer Ohnmacht. Eine unblutige Sühne ist ein Widerspruch in sich selbst, ein Opfer, das nicht büssen kann, eine Darbringung, die nicht genügt. Das vollendete, blutige, einmal für alle Zeiten dargebrachte Opfer des Kreuzes braucht kein solches Gespenst neben sich. Warfield, der in einer späteren Generation schrieb, als der grosse Streit sich gelegt hatte, sprach die positive Wahrheit mit einer Eleganz aus, die sie zum Massstab reformierter Frömmigkeit gemacht hat. Das Abendmahl, bestand er darauf, ist ein Gedächtnismahl und kein Opfer; es erneuert das Opfer Christi nicht, sondern stellt es im Zeichen vor dem Auge des Glaubens nach. Die Kirche am Tisch bringt Christus nicht Gott dar; Gott am Tisch bietet Christus der Kirche an. Die Richtung des Gebens ist alles. In der Messe gibt der Priester Gott etwas; im Abendmahl gibt Gott dem Gläubigen etwas. Warfield liebte es, diese Umkehrung hervorzuheben, weil sie die ganze Feier aus einem Werk, das wir verrichten, in eine Gabe verwandelt, die wir empfangen, aus einer ängstlichen Wiederholung in ein frohes Gedenken. Am Tisch, sagte er, tragen wir Christus nicht zum Altar; wir tragen uns selbst zu Christus. Und an diesem einen Angelpunkt, der Richtung des Gebens, hängt der Unterschied zwischen einer Religion der Furcht und einer Religion der Ruhe: die eine hält den Anbeter ewig im Darbringen, die andere setzt ihn an einen Tisch, an dem das Opfer bereits für ihn dargebracht ist. Shaw sammelt diese Fäden zu einem einzigen Strang für den einfachen Gläubigen. Er bemerkt, dass der Abschnitt zwei Dinge zugleich lehrt: verneinend, dass im Abendmahl kein wirkliches Opfer für die Lebenden oder die Toten dargebracht wird, und bejahend, dass das Abendmahl ein Gedächtnis und ein Lobopfer ist. Sorgfältig beantwortet er den römischen Einwand, die Kirchenväter hätten das Abendmahl zuweilen ein Opfer genannt, und erklärt, sie hätten es nur als Dank- und Gedächtnisopfer bezeichnet, als Opfer der Danksagung, nie als Sühnopfer. Und Owen, dessen ganze Seele im Hebräerbrief lebte, erklärte, das eine Opfer Christi mache die Geheiligten für immer vollkommen, so dass jede weitere Darbringung das Opfer Christi der Unzulänglichkeit anklage und ihm seine Herrlichkeit raube. Doch weil wir auf schweizerischem Boden stehen, dürfen wir hier einen Augenblick innehalten, denn der Kampf gegen das Messopfer ist gerade hier, auf unserem Boden, mit besonderer Klarheit geführt worden. Zwingli hat das Messopfer in Zürich als einen der ersten Angriffspunkte seiner Reformation bekämpft, weil er erkannte, dass der ganze römische Gottesdienst von der Annahme lebt, der Priester könne Christus von neuem darbringen. Er kehrte den Blick der Gemeinde vom Altar zurück zum Kreuz und vom wiederholten Opfer zu dem einen, vollendeten. Bullinger hat dieses Erbe bewahrt und im Zweiten Helvetischen Bekenntnis festgeschrieben, dass Christus nicht von neuem geopfert werden kann, weil sein Opfer ewig gilt und sein Priestertum niemandem übertragen wird. So zieht sich von Genf bis Zürich eine einzige Linie, und sie lautet überall gleich: Das Opfern ist zu Ende, der Altar ist zum Tisch geworden, und was der Kirche bleibt, ist das Gedächtnis des Kreuzes und das Lob dessen, der es vollbracht hat.

Anwendung für das reformierte Leben

Was aber bedeutet diese Wahrheit für unser Herz, und wie sollen wir aus ihr leben? Sechs Worte der Seelsorge wollen wir an uns prüfen, und jedes von ihnen ist eine Frucht dieses einen, gewichtigen Satzes. Erstens: Ruhe im vollendeten Werk. Das ist der erste und süsseste Gebrauch dieser Lehre. Wie viel von unserer Furcht vor Gott ist in Wahrheit die Furcht, die Zahlung habe nicht ganz gereicht, es bleibe ein Rest von Sünde, für den wir noch selbst Genugtuung leisten müssten? Wie viel von unserer rastlosen Frömmigkeit, von unseren Vorsätzen und Busswerken, ist ein unausgesprochener Versuch, dem vollendeten Opfer Christi noch ein wenig von dem Unsrigen hinzuzufügen? Höre das Wort noch einmal: tetelestai, es ist bezahlt bis auf den letzten Heller. Die Schuld, die gegen dich stand, ist bis zum letzten Pfennig beglichen, und Gott verlangt keine zweite Zahlung für eine Rechnung, die schon beglichen ist. In die Schreibstube zurückzukehren und darauf zu bestehen, noch einmal zu zahlen, ist nicht Demut, sondern eine Beleidigung dessen, der gezahlt hat. Ruhe im vollendeten Werk, und lass diese Ruhe der Boden sein, aus dem jedes gute Werk wächst, denn noch nie hat ein Mensch Gott recht gedient, der noch immer zu bezahlen versuchte, was Christus bereits erkauft hat. Zweitens: Rüste dich mit dieser Lehre gegen jede neue Kreuzigung, wo immer sie auftaucht. Die Messe ist die grosse und offenkundige Gestalt des Irrtums, und wir tun recht, ihren Greuel beim Namen zu nennen, aber derselbe Irrtum trägt im gläubigen Herzen feinere Kleider. Wann immer du in Sünde fällst und in Verzweiflung versinkst, als hätte das Kreuz gerade diesen Fall nicht bedeckt, handelst du, als müsste Christus noch einmal geopfert werden. Wann immer dein Gewissen eine Busse verlangt, die über die Reue hinausgeht, eine Zerknirschung, die dem Kreuz noch etwas hinzufügt, baust du im Stillen einen Altar auf. Hüte dich vor der unblutigen Messe des ängstlichen Herzens, vor dem heimlichen Gefühl, dein Schmerz müsse vollenden, was Christi Blut offen gelassen habe. Christus wurde einmal geopfert für alle Sünden seiner Erwählten, und deine besondere Sünde, begangen in dieser besonderen Stunde, war unter den Sünden, die er getragen hat. Fliehe zu dem vollendeten Werk und weise jeden Gedanken ab, der das Kreuz unvollständig machen will. Drittens: Komm zum Tisch mit Danksagung statt mit Furcht. Ist das Abendmahl kein Sühnopfer, sondern ein Gedächtnis und ein Lobopfer, so ist der herrschende Ton des Mahles die Dankbarkeit. Du kommst nicht, damit deine Sünden noch einmal vergeben werden; du kommst, weil sie vergeben sind, und du kommst, um zu danken, dass sie es sind. Der Tisch ist kein Ort des Grauens, an dem du bangst, ob die Darbringung gelingt; er ist ein Ort des Dankes, an dem du dich am Gedächtnis eines bereits angenommenen Opfers nährst. Lege den Geist des Schuldners ab und ziehe den Geist des Erlösten an. Komm mit der Frucht deiner Lippen, die seinen Namen bekennt, und lass das Mahl sein, was es immer sein sollte: ein Lobopfer, dargebracht nicht, um Erbarmen zu erlangen, sondern um es zu feiern. Das Brot, das du in die Hand nimmst, ist keine Zahlung, die du leistest, sondern eine Verheissung, die du empfängst; der Kelch, den du trinkst, ist keine Busse, die du verrichtest, sondern eine Vergebung, die bereits versiegelt ist. Tritt an den Tisch, wie ein Kind an ein bereits geschenktes Geschenk tritt, mit offenen Händen und vollem Herzen, und es bleibt in dem Fest kein Raum mehr für das alte Entsetzen des Unvollendeten. Viertens: Wahre das Priestertum Christi mit heiliger Eifersucht. Das unübertragbare und ewige Priestertum des Sohnes Gottes ist der Angelpunkt, um den diese Lehre sich dreht, und es wird angegriffen, wo immer ein Mensch zwischen den Gläubigen und Gott geschoben wird. Du hast einen Hohenpriester, und er hat sich einmal geopfert und lebt ewig, um für dich einzutreten. Du brauchst keinen menschlichen Priester, der ihn noch einmal darbringt, denn er wird nicht noch einmal dargebracht; du brauchst keinen Altar ausser dem einen, an dem er das Werk vollendet hat. Wenn irgendeine Kirche, so alt sie auch sei, behauptet, das Opfer Christi darzustellen oder zu erneuern, greift sie nach dem, was Christus allein gehört. Halte dein Gewissen gebunden an den einen Priester, der sich gesetzt hat, und erkenne keinen Menschen als deinen Mittler an neben ihm. Fünftens: Lass das vollendete Werk deinen Griff um diese Welt lockern. Ist die Schuld bezahlt und der Vorhang zerrissen, ist das Heiligtum geöffnet und die Erlösung ewig, so sind die Dinge dieses Lebens nicht mehr das, was sie dir einst waren. Ein Mensch, der weiss, dass seine Rechnung vor Gott beglichen ist, kann die Güter dieser Welt, ihre Ehren und ihre Ängste, mit lockerer Hand halten. Das Opfer ist vorüber; was bleibt, ist das Lob. Lass dein ganzes Leben zu einer geistlichen Darbringung allen möglichen Lobes werden, zum Dankopfer eines Herzens, das aufgehört hat zu zahlen und zu singen begonnen hat. Lebe als einer, für den alles vollendet ist, und dem darum nichts übrig bleibt, als zu danken, zu lieben und auf den zu warten, der zum zweiten Mal erscheinen wird, ohne Sünde, zum Heil. Sechstens und zuletzt: Halte das Gedächtnis rein von jeder Beimischung. Das Abendmahl ist ein Gedächtnis, und ein Gedächtnis darf nichts anderes sein wollen als das, was es ist. So wie du ein Denkmal nicht dadurch ehrst, dass du den Stein für den Helden selbst hältst, so ehrst du Christus nicht dadurch, dass du das Brot in seinen Leib verwandelst oder das Mahl in ein Opfer. Die wahre Ehrfurcht vor dem Tisch besteht darin, ihm seine rechte Stelle zu lassen: Er zeigt auf das Kreuz, er ist das Kreuz nicht. Wer das Mahl zu einem Opfer erhöht, erniedrigt das Opfer, denn er stellt das, was nur hinweisen soll, neben das, worauf es hinweist. Bewahre darum die schlichte, grosse Wahrheit dieses Tisches: Hier gedenken wir, hier danken wir, hier empfangen wir, und das Opfer selbst ist ein für allemal am Kreuz geschehen, wo niemand es wiederholen kann und niemand es wiederholen muss.

Gebet

Herr und Gott, der du vollendet hast, was unsere Sünden begannen, und beglichen hast, was unsere Schulden forderten, wir preisen dich für das eine Opfer deines Sohnes, dargebracht ein für allemal, und für das vollendete Wort, das vom Kreuz ertönte. Wir bekennen dir, wie langsam wir glauben, dass das Werk getan ist, wie bereitwillig wir nach einer eigenen Genugtuung greifen, wie oft unsere unruhigen Herzen das Opfer an einen Altar unserer eigenen Herstellung zurückziehen wollen. Vergib die heimliche Messe unserer Ängste und lehre uns, in der Versöhnung zu ruhen, die du bereitet hast. Wir danken dir, dass Christus nicht noch einmal geopfert wird, dass sein Priestertum ihm allein gehört und ewig ist und dass er einmal in das Heiligtum eingegangen ist und eine ewige Erlösung erworben hat. Gib, dass wir das Opfer des Kreuzes niemals mit dem Sakrament des Tisches vermengen und unsere Danksagung nicht in den Versuch verwandeln, zu erkaufen, was du umsonst gegeben hast. Mache unser Kommen zu dieser Ordnung zu einem Gedächtnis seines Todes und zu einer geistlichen Darbringung des Lobes, zum Opfer der Lippen, die deinen Namen bekennen. Du, der du dich zur Rechten der Majestät gesetzt hast, weil dein Werk vollendet war, nimm auch in unseren Herzen Platz und vollende in uns, was du begonnen hast. Lockere unseren Griff um diese vergehende Welt, fülle unseren Mund mit Danksagung und erhalte uns wachsam auf dein zweites Erscheinen, wenn du ohne Sünde kommen wirst zum Heil. Wir bitten darum um des willen, der einmal geopfert wurde, um die Sünden vieler wegzunehmen, Jesus Christus, unser Herr. Amen.