Charles Hodge war der einflussreichste amerikanische presbyterianische Theologe des neunzehnten Jahrhunderts. Als Leiter des Princeton Theological Seminary über mehr als fünfzig Jahre prägte er den theologischen Charakter der Alt-Princeton-Tradition und bildete Generationen reformierter Amtsträger aus. ^[raw/en/wcf-intro.md]
In Philadelphia geboren, studierte Hodge am College of New Jersey (Princeton) und am Princeton Theological Seminary. Nach einem kurzen Studienaufenthalt in Europa, wo er der Theologie des deutschen Rationalismus begegnete, kehrte er nach Princeton zurĂĽck und verbrachte seine gesamte weitere Laufbahn dort als Professor. Er war der Vater von aa-hodge|A.A. Hodge.
Hodges Systematic Theology (1871–1873) ist das Hauptwerk der Alt-Princeton-Schule. In drei Bänden behandelt er die gesamte Bandbreite christlicher Lehre mit Klarheit und verbindet sorgfältige Exegese mit vernunftgemäßer Argumentation. Das Werk wurde für Generationen zum Standardlehrbuch der systematischen Theologie an amerikanischen Seminaren. ^[raw/en/wcf-ch01-s01.md]
Obwohl Hodge selbst keinen Kommentar zum Westminster-Bekenntnis verfasste, legte er das theologische Fundament, auf dem sein Sohn A.A. Hodge aufbaute. Die Kommentare und exegetischen Werke Charles Hodges — insbesondere seine Kommentare zum Römerbrief, Epheserbrief und 1. Korintherbrief — bleiben wertvoll für das Verständnis der biblischen Grundlagen der Lehren des Bekenntnisses.
Hodge hielt die Westminster-Standards in höchsten Ehren. Er schrieb: »Das Westminster-Bekenntnis ist die vollständigste und gründlichst ausgearbeitete Darlegung christlicher Lehre, die jemals von der Kirche formuliert wurde.« Er sah die Synode als den Höhepunkt des dogmatischen Werkes der reformation-principles|Reformation. ^[raw/en/wcf-ch01-s02.md]
Hodge verteidigte während seiner gesamten Laufbahn die vollständige Inspiration und Autorität der Heiligen Schrift. Sein Ansatz war induktiv — er argumentierte von den biblischen Daten her zu theologischen Schlussfolgerungen, anstatt der Schrift ein philosophisches System aufzuzwingen. Seine Schriftlehre legte den Grund für die weiterentwickelten Darlegungen bb-warfield|B.B. Warfields in der folgenden Generation.
Hodges Einfluss erstreckt sich über seine Studenten, seine Schriften und seine Söhne — insbesondere aa-hodge|A.A. Hodge, der ihm in Princeton nachfolgte. Die von Hodge verfochtene »Princeton-Theologie« wurde zur vorherrschenden Stimme der amerikanischen presbyterianischen Orthodoxie. Seine Systematic Theology blieb über ein Jahrhundert im Gebrauch, und seine Kommentare werden noch immer von Pastoren und Gelehrten herangezogen.